不二の電話を聞いて、とりあえず向かうことにした。 タカさんは強いから、多分大丈夫だとは想うけれど、今回は複数の素人だから、早めに行こう。大石の言葉に頷いて、とにかく走った。 あぁ、もう桃のチャリパチッとくんだった! 「英二、無理しないで」 「無理っ」 だよね。 実際、自分はスプリンタータイプだから、長距離になるとちょっときつい。 それでも仲間が危ない目にあってるかと思えばぐだぐだせきない。 とにかく全力で走って、たら、何故か隣を走っていたはずの大石がいつの間にかいなくなってた。 あれ？ でも止まれない。 持久力は大石の方が強いのに、と想ってたら、びっくりした。 「どっから持ってきたの？その自転車」 「乗って」 それ、答えになってないから。 「答え、聞いておく？」 ･･････････うん。ま、いっか。 「しゅうーちゃん号！いっけーｗ」 「りょーかい、船長」 「俺船長？」 「だろ」 というわけで予定よりは何とか着いて。 ほっとするまもなく、危険な目にあっている友人を助けるために、ブロック塀を駆け、銃を構えたオトコを後ろから飛びつくことで制止する。 がしゃん、と落ちた機械のカタマリを、正面に来た相棒が蹴り上げる。 遠くにではなく、落とした持ち主の顎先へと。 「忘れ物ですよ」 嫌な音がして、とっかかってた体のバランスが崩れる。 あぶないあぶない。 離れて、後退、一回転。 「大丈夫？英二」 「うん」 「･･････」 「俺以外の人に抱きついちゃ駄目でしょ、英二」 ･･･････････････ごめんなさい。 というところで、タカさんの方を観る。 自分が気絶させた人の上に乗っかって、にこにこしてた。 「ありがと、二人とも」 「大丈夫かい？タカさん」 「あぁ。二人のおかげで」 「ごめんねぇ。今回参戦してにゃかったのに」 「いや、まぁ首突っ込んだのは結局自分だし。 後輩が迷惑するのは俺もちょっと残念だしね。 ただ、大石。この人たちが双方"仲介人"だとしたら、元締めには逃げられるんじゃないかな？」 「それは警察に任せたいところだけれどね。 その警察が･･･俺たちに解決させるってことらしいんだけど」 「ってことは公僕がらみなの？これ」 「そうらしいよ」 「にゃんだか世知辛いにゃー」 「ま、拷問は乾の担当だし」 「んじゃ持ってくか」 人につかっていい言葉でもないのだが。 彼らの後の扱いを考えれば、まだマシという人もいるかもしれない。 勿論、闇に葬るんだけど、その扱いも。 「タクシー捕まえてくるね」 「ありがと、タカさん」 「うん」 「とりあえず、英二？」 「えーと、ごめんなさい？」 「なにに？」 「他の人に抱きついて」 「よくできました」 「それで河村は？」 「タカさんは戦線離脱」 「俺たちが帰っていいよっていったんだよ」 「まぁ、あいつは家業を手伝わないと死活問題だからな。 それより、ご苦労だったな、二人とも」 「･････うわー、上から目線なねぎらいだにゃー」 「まぁ、いつものことだけどね」 「それで、当のとっつかまえた人たちは？」 「あぁ、乾に任せてあるよ」 「あ、そぅ」 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝
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